Повесть «О мышах и людях» американского писателя Джона Стейнбека (1902 — 1968), удостоенного Нобелевской премии «за реалистический и поэтический дар в сочетании с мягким юмором и острым социальным видением», давно перешла в разряд литературной классики.

История о трогательной дружбе батраков Джорджа и Ленни, которые путешествуют с места на место в поисках заработка, и их несбыточную мечту о собственной ферме, несмотря на обманчивую ясность и простоту, оставляет широкое поле для разнообразных прочтений.

Не случайно, она уже много лет подряд привлекает внимание режиссеров, каждый из которых акцентирует те или иные моменты, предлагая свою трактовку событий.

По повести «О мышах и людях» неоднократно ставили спектакли в театрах Америки и Европы, а в 1992 году голливудский актер и режиссер Гарри Синиз снял одноименный фильм, где сам сыграл Джорджа в дуэте с Джоном Малковичем, которому досталась роль Ленни. Несколько лет назад к повести Стейнбека обратился и российский режиссер Михаил Горев, создав в театре им. Моссовета антрепризных спектаклях «Люди и мыши» с Дмитрием Харатьяном и Александр Балуев в главных ролях.

По-новому стейнбекивськи коллизии зазвучали в последней постановке Виталия Малахова «О мышах и людях» (очередной проект театральной компании «Бенюк и Хостикоев»), премьера которой состоялась 24 августа в Театре русской драмы им. Леси Украинский. В своем спектакле Малахов проводит выразительные параллели между Америкой времен Великой депрессии, где происходит действие повести, и современной Украиной, напоминая о миллионах наших соотечественников, в результате экономического кризиса вынуждены искать труда в других городах и странах.

Вполне в соответствии с этим контекста Джордж в исполнении Богдана Бенюка предстает типичным украинским работника. Ловкий и сообразительный, стоек к жизненным неурядицам, практичный и немного сентиментальный, он больше всего мечтает о собственном хозяйство: небольшой дом, корову, уток и целую стаю пушистых кроликов для своего единственного друга Ленни (Анатолий Хостикоев) — безгранично доверчивого, немного слабоумного здоровяка, который так горячо любит гладить все мягкое, что иногда эта любовь оборачивается фатальными последствиями для объектов его чувств. С заметными трудностями преодолевая привычное амплуа героя-любовника, Анатолий Хостикоев пока недостаточно убедительно передает наивность и непосредственность своего персонажа, подобного большого ребенка.

Мечта о собственном клочок земли в произведении Стейнбека разворачивается в своеобразную метафору поиска рая. «Никому не попасть на небо, и никто не будет иметь своей земли,» — говорит один из персонажей. Не все герои напоминают двум друзьям о многочисленных мечтателей, которым так и не удалось воплотить в жизнь свои утопические планы. Практически невозможно из случайных батрацких заработков собрать средства на приобретение фермы. Однако случается чудо: старый рабочий-калека, что при жизни таки отложил немного денег, предлагает Джорджу и Ленни объединить усилия и приобрести ранчо втроем. Остается дождаться платы за месяц, чтобы окончательно собрать необходимую сумму.