Отлучение ребенка от груди, как правило, в представлении мам — очень сложный и психологически болезненный процесс. Причем сложилась общественное мнение, что чем старше ребенок, тем сложнее отлучить его от груди. Через такой миф, маме кормящей грудью, рекомендуют бросать кормить до года, так что уже в 1,5 года ребенок ее «не отпустит». Однако в действительности отлучение от груди, которое состоялось в физиологический срок проходит безболезненно как для матери, так и для ребенка.
Лактация, как и любой другой процесс в организме, проходит стадию становления, зрелости и завершения, или инволюции. Становление лактации происходит в течение 1-3 месяцев после рождения ребенка. В это время молозиво сменяется зрелым молоком, молочная железа адаптируется к процессу лактации и проходят болезненные ощущения при наполнении груди. В период зрелой лактации грудь уже не переполняются молоком — его приходит ровно столько, сколько необходимо ребенку и грудь остаются в состоянии равновесия. Зрелую лактацию меняет инволюция, которая наступает в 1,5 — 2,5 года. В период инволюции молочной железы значительно меняется состав грудного молока — оно чрезвычайно насыщено биологически активными веществами: иммуноглобулинами, антителами, гормонами, нейромедиаторами и нейростимуляторамы. По иммунных свойствам молоко в стадии завершения лактации похоже на молозиво и в этом есть глубокое биологическое значение. Отнятое от груди ребенок теряет иммунную поддержку со стороны матери, поэтому у нее должен быть запас устойчивости к инфекциям, который поможет ребенку выжить. И действительно, малыши, отлучены от груди в стадии инволюции молочной железы, то есть в 2-3 года, ничем не болеют в течение полугода после завершения кормления грудью. При несвоевременном прекращении грудного вскармливания ребенок может тяжело заболеть в течение месяца.